استهل منتخب كوريا الجنوبية مشواره في بطولة كأس العالم 2026 بفوز ثمين على نظيره التشيكي بنتيجة 2-1 في المباراة التي أقيمت على ملعب أكرون بالمكسيك ضمن منافسات الجولة الأولى من المجموعة الأولى، وشهدت المواجهة تقدم المنتخب التشيكي أولًا عبر لاديسلاف كريتشي الذي نجح في هز الشباك عند الدقيقة 59 ليمنح فريقه الأفضلية في النتيجة.
لكن المنتخب الكوري الجنوبي عاد سريعًا إلى أجواء اللقاء حيث أدرك لي كانج إين التعادل في الدقيقة 68 بتسديدة مميزة، قبل أن ينجح أوه هيون جيو في تسجيل هدف الفوز عند الدقيقة 81 ليكمل فريقه العودة ويحصد النقاط الثلاث، وفي المباراة الأخرى ضمن المجموعة ذاتها تمكن منتخب المكسيك من تحقيق انتصار مستحق على جنوب أفريقيا بهدفين دون رد خلال اللقاء الذي احتضنه ملعب أزتيكا في العاصمة مكسيكو سيتي.
ترتيب المجموعة الأولى بعد الجولة الأولى أسفرت نتائج الجولة الافتتاحية عن تقاسم المكسيك وكوريا الجنوبية صدارة المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط لكل منهما مع أفضلية للمكسيك بفارق الأهداف بينما بقي منتخبا التشيك وجنوب أفريقيا دون نقاط في المركزين الثالث والرابع على الترتيب، كما شهدت مباراة افتتاح كأس العالم 2026 بين منتخبي المكسيك وجنوب أفريقيا مفاجأة غير متوقعة إذ تم إشهار ثلاث بطاقات حمراء خلال اللقاء وهو رقم نادر في مباريات افتتاح البطولة وقد أثارت هذه الأحداث ردود فعل واسعة خاصة أن مباراة واحدة فقط شهدت هذا العدد الكبير من الطرد في نسخة المونديال التي تعد الأكبر تاريخيًا بمشاركة 48 منتخبًا.
