توج جوليان كينونيس، مهاجم منتخب المكسيك، بجائزة أفضل لاعب في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم 2026، بعد تألقه خلال مواجهة جنوب أفريقيا التي أقيمت مساء الخميس، حيث استضاف ملعب أزتيكا المباراة الافتتاحية للبطولة التي تُقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ كأس العالم، خلال الفترة من 11 يونيو وحتى 19 يوليو المقبل، وقاد كينونيس منتخب بلاده لتحقيق الفوز على جنوب أفريقيا بهدفين دون رد، بعدما افتتح التسجيل مبكرًا، مسجلًا أول أهداف النسخة الثالثة والعشرين من كأس العالم، حيث ساهم الهدف التاريخي الذي أحرزه مهاجم المكسيك في حصوله على جائزة رجل المباراة، بعدما لعب دورًا بارزًا في منح أصحاب الأرض بداية مثالية في البطولة.
دخل كينونيس سجلات كأس العالم من أوسع أبوابها، إذ أصبح صاحب أول أهداف مونديال 2026، كما سجل أسرع هدف في مباراة افتتاحية للبطولة منذ هدف الألماني فيليب لام أمام كوستاريكا في نسخة 2006، كما أصبح أول لاعب من إحدى دول اتحاد الكونكاكاف ينجح في تسجيل الهدف الافتتاحي لكأس العالم، بالإضافة إلى أن هدفه يُعد الأسرع للمنتخب المكسيكي في مباريات المونديال منذ هدف رافائيل ماركيز أمام الأرجنتين في نسخة 2006، ويتواجد المنتخب المكسيكي ضمن منافسات المجموعة الأولى، ونجح في حصد أول ثلاث نقاط له بعد الفوز على جنوب أفريقيا، قبل خوض مواجهتي كوريا الجنوبية والتشيك في الجولتين المقبلتين.
في سياق متصل، نجح المهاجم المكسيكي راؤول خيمينيز في إنهاء صيامه التهديفي في بطولات كأس العالم، بعدما سجل أول أهدافه في تاريخ مشاركاته بالمونديال خلال مواجهة منتخب بلاده أمام جنوب أفريقيا، في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس العالم 2026، حيث جاء هدف خيمينيز في الدقيقة 67 من عمر اللقاء، بعدما استغل عرضية متقنة من الجهة اليمنى أرسلها ألفاردو، ليحولها برأسية قوية سكنت شباك الحارس ويليامز، معلنًا الهدف الثاني للمكسيك والتقدم بنتيجة 2-0، ووضع المهاجم المكسيكي حدًا لسلسلة طويلة من الانتظار، بعدما شارك في نسخ 2014 و2018 و2022 دون أن يتمكن من زيارة الشباك، قبل أن ينجح في تسجيل أول أهدافه بالمونديال خلال مشاركته الرابعة في البطولة.
