تكرر المشهد التاريخي في افتتاح بطولة كأس العالم بعدما التقى منتخبا المكسيك وجنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية لنسخة 2026، في حدث يعيد للأذهان المواجهة التي جمعت المنتخبين في افتتاح مونديال 2010 بجنوب أفريقيا، وتُعد هذه المرة هي الثانية التي يتواجه فيها المنتخبان في مباراة افتتاحية لكأس العالم، وهو ما يمنح اللقاء طابعًا خاصًا ورمزية كبيرة في تاريخ البطولة حيث يتبادل البلدان الأدوار في استضافة وافتتاح المونديال عبر النسخ المختلفة.
جاءت مباراة الافتتاح في أجواء جماهيرية ضخمة داخل ملعب أزتيكا التاريخي في العاصمة المكسيكية، الذي احتضن واحدة من أبرز لحظات كرة القدم العالمية عبر تاريخ البطولة، ليعود مجددًا إلى الواجهة مع انطلاق النسخة الأكبر من كأس العالم بمشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى، وتحمل مواجهة الافتتاح طابعًا رمزيًا جديدًا حيث كانت جنوب أفريقيا صاحبة الأرض في نسخة 2010 واستقبلت المكسيك في المباراة الافتتاحية، قبل أن يتغير المشهد في 2026 وتصبح المكسيك هي المستضيفة بينما يحل منتخب جنوب أفريقيا ضيفًا في افتتاح المونديال.
يأمل المنتخب المكسيكي في استغلال عاملي الأرض والجمهور لتحقيق انطلاقة قوية في البطولة، بينما يسعى منتخب جنوب أفريقيا إلى تحقيق مفاجأة مبكرة تعزز من حظوظه في المنافسة ضمن المجموعة الأولى، وتشهد النسخة الحالية من كأس العالم مشاركة 48 منتخبًا لأول مرة في التاريخ، في توسع غير مسبوق يهدف إلى زيادة التنافسية وإتاحة الفرصة لعدد أكبر من المنتخبات في أكبر حدث كروي عالمي.
