يدخل نادي برشلونة الإسباني مواجهة صعبة الليلة أمام نيوكاسل يونايتد وسط معاناة واضحة في خط الدفاع، حيث يُتوقع أن تقام المباراة على ملعب سانت جيمس بارك في إطار ذهاب دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا، في تمام الساعة العاشرة مساءً بتوقيت القاهرة، ووفقًا لتقارير إعلامية إسبانية، فإن مشاركة المدافع إريك جارسيا تبدو غير مؤكدة، بعدما اشتكى اللاعب من آلام عضلية قد تمنعه من الظهور في مباراة الليلة، ويشكل احتمال غياب جارسيا ضربة قوية للمدرب هانز فليك، الذي سيضطر لإعادة ترتيب الخط الخلفي للفريق في توقيت حساس من الموسم.
وبحسب ما ذكرته صحيفة موندو ديبورتيفو، فإن الجهاز الفني قد يلجأ إلى حلول اضطرارية لتعويض الغياب المحتمل، حيث يُتوقع أن يشغل المدافع الأوروجوياني رونالد أراوخو مركز الظهير الأيمن، بينما يتواجد الشاب باو كوبارسي إلى جانب جيرارد مارتن في قلب الدفاع، في حين يلعب البرتغالي جواو كانسيلو في مركز الظهير الأيسر، ورغم قدرة كانسيلو على اللعب في أكثر من مركز بفضل مرونته التكتيكية، فإن خيارات المدرب على مقاعد البدلاء تبدو محدودة، إذ لا يتوافر في قائمة المدافعين سوى ثنائي الفريق الرديف ألفارو كورتيس وتشافي إسبارت.
تاريخ مواجهات برشلونة ونيوكاسل يحمل طابعًا خاصًا، إذ تعد المواجهة السادسة بين الفريقين في دوري أبطال أوروبا، حيث يمتلك برشلونة الأفضلية بعدما حقق أربعة انتصارات مقابل فوز واحد لنيوكاسل، وكان آخر لقاء جمع الفريقين هذا الموسم في دور المجموعات، حين تمكن برشلونة من الفوز 2-1 على ملعب سانت جيمس بارك، كما أن نيوكاسل حقق 5 انتصارات من أصل 8 مباريات أمام الأندية الإسبانية في البطولات الأوروبية، بينما يمتلك برشلونة سجلًا قويًا أمام الأندية الإنجليزية في الأدوار الإقصائية من دوري الأبطال.
